În urma negocierii unui contract, partenerii apelează la instituţiile bancare, care vor participa la export / import imparţial, profesional şi strict referitor la documentele comerciale, acţionând conform unor reglementări valabile şi aplicabile la nivel internaţional.
Partenerii de afaceri îşi diminuează astfel considerabil riscurile asociate tranzacţionării în mediul de afaceri internaţional, eliminând barierele culturale, naţionale, legislative, valutare, vamale etc.
Dacă beneficiarul acceptă acreditivul primit de la banca emitentă (si deschis la ordinul aplicantului), după livrarea mărfii/ serviciilor prezintă băncii sale documentele pregătite conform condiţiilor stipulate în acreditiv.
În cazul acreditivelor plătibile la un anumit termen, beneficiarul poate solicita băncii sale o finanţare pentru perioada până la scadenţa de plată, cu condiţia ca documentele depuse să fie strict conforme cu acreditivul primit.
Cumpărătorul plăteşte contravaloarea mărfurilor/ serviciilor numai după ce banca sa decide că documentele primite, aferente exportului/livrării efectuate, sunt conforme cu acreditivul.
Ca orice produs care oferă siguranţă şi finanţarea afacerii, şi acesta presupune câteva costuri suplimentare, faţă de un instrument de plată obişnuit.
În general, comisioanele aferente acreditivului documentar sunt exprimate ca procent din valoarea tranzacţionată şi se percep doar pentru perioada cât acesta este valabil.
Ele se aplică la fiecare eveniment ce apare în procesul de derulare a acreditivului: emitere, avizare, confirmare, modificarea termenilor, negocierea/ manipularea şi plata documentelor.
La comisioane se pot adăuga diferite costuri aferente transmiterii, pe diverse căi, a instrucţiunilor şi documentelor acreditivului: speze de fax, swift, poştă sau curier rapid.